Sinopse:
Magnus Pym, explicou um dia John Le Carré, «é o arquétipo do agente duplo que existe em cada um de nós». E é bem provável que esta seja de facto a chave para a compreensão de Um Espião Perfeito, unanimemente reconhecido pela crítica como a mais importante e a mais autobiográfica das obras do autor.

O livro apresenta como epígrafe um provérbio de origem francesa: «quem tem duas mulheres perde a sua alma, mas quem tem duas casas perde a razão». Fundamentalmente, é a essa quase imperceptível perda que toda a história se refere, ao destino de um homem que, na qualidade de conselheiro da embaixada britânica em Viena para certos «assuntos inconfessáveis», controlou o conjunto das redes inglesas na Europa do Leste, tendo não obstante sido durante toda a sua carreira um agente duplo partilhado entre o universo comunista e o do establishment ocidental.

John Le Carré assume de resto que este é o livro que sempre que escrever: «Antes mesmo de haver escrito e publicado o meu primeiro romance, e durante anos a fio, tentei escrever este livro. Em vão. Acabava sempre por pensar que era o livro da minha vida e que, no entanto, jamais o escreveria. E dedicava-me a outros, de temática relativamente próxima. Qualquer que tenha sido porém o seu sucesso, nunca consegui esquecer este projecto. Era como uma montanha que eu não conseguia escalar».

Afinal publicado em 1986, «Um Espião Perfeito» rapidamente foi aclamado como um livro superior e tornou-se um imenso sucesso em todos os países onde tem sido editado. Na primeira página do The New York Times Book Review, o crítico Frank Conroy descreveu-o como «uma obra notável, que consegue um equilíbrio rigoroso entre o desenvolvimento da narrativa e a riqueza inteligente e hábil do seu estilo». E a Académie Goncourt, de Paris, não hesitou mesmo em declarar: «Um Espião Perfeito integrou Le Carré no pequeno grupo dos grandes romancistas ocidentais».