Sinopse:
Caryl Chessman foi condenado a morrer na câmara de gás da Penitenciária de São Quintino. A sua vida tinha sido até então dedicada ao crime, à violência. E, contudo na cela 2455 do Corredor da Morte, a poucos passos de distância da terrível salinha verde, um homem diferente do criminoso condenado escreveu este livro, como acto de contrição, como dádiva à sociedade, que do seu destino compartilha as responsabilidades.
Esta confissão de um homem condenado à destruição não é um pedido de misericórdia. É um escrito de defesa que é efectivamente um ataque, um libelo. Chessman conta a história de uma das mais desordenadas vidas que já se viveram, narra-a com honestidade e brilho, e revela, além de reais méritos literários, uma personalidade vigorosa. Tudo o que este «filho da noite» pede é que se estude a natureza do crime e se aprenda a eliminá-lo.
Caryl Chessman passou nas prisões mais de um terço dos seus trinta e nove anos. Durante os últimos sete anos, ele próprio dirigiu uma brilhante contestação legal das condenações que lhe foram impostas por crimes de que se afirma inocente.
Caryl Chessman foi, finalmente, executado na câmara de gás de São Quintino, no dia 2 de Maio de 1960, após oito sucessivos adiamentos da sua execução.